Actoren in het internationale goederenverkeer, zoals importeurs, exporteurs, douanevertegenwoordigers en transporteurs, zijn zich bewust van de complexiteit van douane- en accijnszaken. De snelheid van de internationale handel maakt fouten en onregelmatigheden onvermijdelijk. Hoewel vergissingen menselijk zijn, kunnen zelfs kleine fouten met betrekking tot douane en accijnzen aanzienlijke gevolgen hebben, waaronder strafrechtelijke sancties. In dit artikel bespreken we de gevolgen van foutieve douaneaangiften, de strafuitsluitende verschoningsgrond en het belang van goed geïnformeerde beslissingen.

Gevolgen van een foutieve douane accijnsaangifte

Het maken van een fout in douane-aangelegenheden, zoals een onjuiste goederencode, een verkeerde douanewaarde of een foutief land van oorsprong op de invoeraangifte, kan strikt genomen als een douanemisdrijf worden beschouwd. In de rechtspraak inzake douane en accijnzen geldt het principe van ‘schuld door wetsinbreuk’. Dat betekent dat het niet-naleven van een wettelijke verplichting al voldoende is om strafrechtelijke aansprakelijkheid vast te stellen, ongeacht de intentie van de overtreder. De sancties voor douane- en accijnsovertredingen kunnen ernstig zijn, variërend van gevangenisstraffen en hoge boetes tot verbeurdverklaring van goederen. Dit benadrukt hoe belangrijk het is om zorgvuldig te handelen bij het corrigeren van fouten in de douane accijns.

De strafuitsluitende verschoningsgrond bij accijns douane

Om ondernemingen een kans te bieden om fouten recht te zetten zonder strafrechtelijke gevolgen, heeft de wetgever een belangrijke strafuitsluitende verschoningsgrond ingevoerd in artikel 261-2, 2° van de Algemene Wet inzake Douane en Accijnzen (AWDA). Deze bepaling stelt dat de straffen voor accijns douane-overtredingen niet van toepassing zijn op degene die spontaan de fraude of onregelmatigheid meldt aan de minister van Financiën of zijn afgevaardigde, en het supplement van de verschuldigde rechten en accijnzen betaalt.

Om in aanmerking te komen voor deze verschoningsgrond, moet aan enkele voorwaarden worden voldaan:

• Spontane signalering: de melding moet spontaan Dit betekent dat zodra een onderzoek of vervolging door de Algemene Administratie van de Douane en Accijnzen (AADA) aan de gang is, de melding niet meer als spontaan wordt beschouwd.
• Transparante melding: de fraude of onregelmatigheid moet op een transparante, duidelijke, volledige, precieze en oprechte wijze worden gemeld. Onvolledige of onoprechte meldingen leiden tot vervolging door de AADA.
• Betaling van verschuldigde rechten en accijnzen: het supplement van de verschuldigde rechten en accijnzen moet worden betaald. Hoewel de toepassing van de verschoningsgrond ervoor zorgt dat er geen straf wordt opgelegd, moeten de aanvullende rechten en accijnzen alsnog worden voldaan.
• Melding aan de juiste autoriteit: de melding moet worden gedaan aan de minister van Financiën of zijn afgevaardigde. In de praktijk wordt dit gedaan door een brief te sturen naar de adviseur-generaal, departementshoofd van het Departement Geschillen.

Het belang van goed geïnformeerde beslissingen

Het doen van een spontane signalering is een delicate aangelegenheid die altijd moet voortkomen uit een weloverwogen en goed geïnformeerde beslissing. U doet hiervoor bij voorkeur een beroep op iemand die gespecialiseerd is in douane en accijnzen om te beoordelen of u of uw onderneming in aanmerking komt voor de strafuitsluitende verschoningsgrond van artikel 261-2, 2° AWDA. Deze specialist kan u tevens adviseren over de stappen die u moet zetten om de fout, vergissing of onregelmatigheid spontaan te melden en te regulariseren.

Gespecialiseerde advocaat Antwerpen

Fouten en onregelmatigheden in douane- en accijnszaken kunnen verstrekkende gevolgen hebben. De mogelijkheid om een strafuitsluitende verschoningsgrond toe te passen, biedt ondernemingen echter een belangrijke kans om zichzelf te corrigeren zonder strafrechtelijke sancties. Antaxius Advocaten is hiervoor de geknipte advocaat in Antwerpen. Wij begeleiden u in dit proces en zorgen ervoor dat uw onderneming voldoet aan alle wettelijke vereisten.

Hebt u vragen over douane en accijnzen of hebt u een fout of onregelmatigheid in uw douaneaangifte vastgesteld? Neem dan contact op met ons kantoor. Wij helpen u graag verder om de juiste stappen te zetten en fiscale genoegdoening te verkrijgen.

Neem voor meer informatie contact op met Erik Gevers (erik.gevers @antaxius.be), Erhard Vermeulen (Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.) of Jonas Horsten (Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.).